В термоядерном реакторе ИТЭР установили последнюю магнитную катушку, однако сроки запуска устройства были перенесены. Изначально предполагалось, что первые полноценные испытания термоядерного реактора ИТЭР, расположенного во Франции, начнутся в 2020 году. Но из-за технических трудностей реактор типа токамак, который оснащён 19 массивными магнитными катушками, соединёнными в несколько тороидальных магнитов, начнёт свою работу не ранее 2039 года.
ИТЭР является самым крупным устройством для проведения экспериментов по получению термоядерной энергии. Реактор типа токамак использует мощные магнитные поля для управления очень горячей плазмой, чтобы вызвать термоядерный синтез. В процессе этого синтеза выделяется огромное количество термоядерной энергии, которая не только является чистой (производство не приводит к образованию радиоактивных отходов и выбросов парниковых газов), но и практически неограниченной.
Термоядерный синтез происходит в ядрах звёзд, когда атомы водорода соединяются, выделяя энергию и тепло. Благодаря такому синтезу звёзды живут миллиарды лет. Но термоядерный синтез возможен только при наличии очень высокой температуры и давления. Условия звёзд сложно воспроизвести на Земле, но у учёных уже есть достижения в этом направлении.
Для создания термоядерного синтеза лучше всего подходит реактор типа токамак в форме тора. Очень горячая плазма удерживается внутри реактора сильными магнитными полями. Однако температура плазмы должна быть намного выше, чем в недрах Солнца, так как реакторы работают при более низком давлении. Нагреть плазму в токамаке несложно, но сложнее удерживать её длительное время, чтобы продолжался термоядерный синтез и выделялась мощная термоядерная энергия.
Ещё одной проблемой является то, что для создания термоядерной реакции нужно много энергии. Физики активно работают над тем, чтобы получать гораздо больше энергии на выходе, чем было затрачено на создание синтеза.
Как стало известно, продукт сотрудничества 35 стран, термоядерный реактор ИТЭР получил последнюю магнитную катушку, которая теперь соединена с другими, и вместе они образуют несколько тороидальных магнитов, необходимых для удержания сверхгорячей плазмы. Реактор имеет самый мощный в мире магнит, который позволяет создавать магнитное поле, в 280 000 раз сильнее глобального магнитного поля Земли.
Создатели предполагают, что на устранение технических трудности и решение финансовых проблем, связанных со строительством реактора уйдет не менее 15 лет.